¿De dónde venimos?¿Cómo se originó esta vida a la que pertenecemos y que nos envuelve? ¿Somos realmente polvo de estrellas?¿Hay más vida, más allá de la Tierra? Una nueva ciencia, la astrobiología, se hace todas estas preguntas.
El siguiente vídeo comenta las últimas investigaciones al respecto.
Esta imagen muestra cómo el viento solar afecta a la magnetosfera de Venus (arriba), la Tierra (centro) y Marte (abajo). A diferencia de Venus y Marte, la Tierra tiene un campo magnético interno que hace que su magnetosfera sea más grande. Las líneas que salen del Sol representan la propagación hacia el exterior del viento solar. Las distancias de los planetas al Sol no se muestran a escala real.
Se puede leer la información en la Web de la ESA pinchando aquí
Gran actividad solar: tormentas de llamaradas y fogonazos. 2012-01-23
Following one of the longest and weakest periods of activity in many cycles, the Sun is brimming with activity again. In late January 2012, our nearest star offered a preview of what may be to come in the solar maximum of 2012–13. The storm has the potential to disrupt some communications and satellite systems and to bring auroras to high-latitude skies.
The images above show a solar flare as observed by the Atmospheric Imaging Assembly (AIA) on NASA’s Solar Dynamics Observatory (SDO) at 03:27, 03:42, and 04:12 Universal Time (Greenwich Time) on January 23. Note the brightening of the solar surface as gas was superheated and magnetically supercharged. By the third (right) image, a stream of solar material is seen flowing off into space above the hot spot, likely solar protons and a coronal mass ejection. Click on the enlarged images and movies for a wider view.
The high-latitude solar flare was measured as M8.7 in intensity, just below the most intense “X class” of flares. The eruption sent a stream of fast-moving, highly energetic protons toward Earth, provoking the most intense solar energetic particle storm—an S3 on NOAA Space Weather Prediction Center’s scale—since 2005.
The flare was accompanied by a coronal mass ejection (CME), a cloud of solar plasma that was ejected from the solar atmosphere in the direction of Earth. The CME was observed by the STEREO and SOHO spacecraft with an initial speed of more than 2,000 kilometers (1,400 miles) per second. It was estimated to reach Earth sometime on January 24 and Mars on January 25. NOAA forecasters were predicting a G2 geomagnetic storm, though a G3 was possible.
Solar flares and CMEs are not a danger to humans on Earth's surface, as the planet's magnetic field (magnetosphere) and atmosphere deflect and absorb the solar energy and particles. The sun storms can pose some risks to astronauts, and they can upset the electronics and transmissions on science, military, and communications satellites. Closer to Earth's surface, solar activity can cause disruptions of radio signals (particularly HF), provide a small dose of radiation to passengers on high-latitude flights, and provoke auroras (northern and southern lights).
Aurora boreal desde la ISS
The storm is impressive by recent standards, but nowhere near the maximum intensities often generated at the height of the solar cycle. “I would expect that we will see more storms like this one or even bigger as we get closer to solar maximum,” said Michael Hesse, chief of heliophysics at NASA’s Goddard Space Flight Center.
Una gran erupción solar desencadenó el 23 de enero una eyección de masa coronal que se desplazó a 1.400 kilómetros por segundo y que alcanzó la Tierra ayer. Una erupción energética de este nivel puede estropear los satélites, así que los equipos de operaciones en la ESA y otras organizaciones siguieron de cerca la tormenta.
Una eyección de masa coronal (CME, en sus siglas en inglés) es una nube gigante de plasma magnetizado que parte de la atmósfera del Sol, la corona, hacia el espacio interplanetario. Ocurren a menudo asociadas a las erupciones solares. Esta eyección de masa coronal fue detectada por los satélites SOHO (de la ESA y la NASA), y Stereo (NASA).
Las CMEs pueden producir tormentas geomagnéticas cuando alcanzan la Tierra, entre dos y seis días después de su emisión.
La erupción solar se produjo a las 03:59 GMT del pasado lunes, y provocó el chorro de protones más potente desde 2005.
El Sol, fotografiado poco después de la erupción
Es probable que esta CME genere en la Tierra tormentas geomagnéticas menores. Lo más probable es que no causen efectos graves en la infraestructura –como las redes de telefonía-, pero sí podría dar lugar a auroras en las latitudes altas.
La erupción solar fue más intensa que la media y la tormenta de protones es la primera fuerte en los últimos siete años, pero no se esperan efectos visibles en tierra. Para ver el vídeo utiliza el siguiente enlace: ESA Portal - Spain - Una gran tormenta solar alcanza la Tierra
A continuación os muestro un artículo propio sobre la hipótesis de una segunda estrella en nuestro Sistema Solar
¿Qué es la Hipótesis Némesis?
Video sobre Némesis (Canal Historia, en hispanoamericano)
La hipótesis Némesis es una hipótesis astronómica que sustenta la posibilidad de que nuestro Sol forme parte de un sistema binario. En este sistema, la estrella compañera del Sol —aún no descubierta— se llamaría Némesis (la diosa griega de la retribución y la venganza) por los efectos catastróficos que produciría al perturbar periódicamente la Nube de Oort.
¿De dónde surge esta hipótesis?
Concepción artística de Némesis
Surgió en un artículo de investigación publicado en 1984 por R. A. Muller , Piet Hut y Mark Davis en la revista Nature. Némesis sería, según este artículo, una estrella oscura y pequeña, tal vez una enana marrón, con una órbita decenas, centenas o hasta millares de veces más distante que la de Plutón.
Argumentos a Favor y en Contra
Según esta hipótesis, nuestro Sol —al igual que el 50% de los sistemas de estrellas de la galaxia— formaría parte de un sistema binario. Su otro foco sería una estrella apagada ("muerta"), una enana marrón o un pequeño agujero negro. El supuesto objeto, denominado "Némesis" por los investigadores, orbitaría a entre 1 y 3 años luz
de su pareja. Cada 26 a 34 millones de años, Némesis pasaría cerca o
entraría en la nube de Oort, desestabilizándola y lanzando lluvias de
grandes cometas en dirección al Sol, lo que explicaría la aparente
periodicidad de los grandes impactos y las extinciones asociadas (confirmada por el registro fósil y los estratos geológicos de iridio, un metal
extraterrestre). También existen algunas mediciones magnetométricas y
otros indicios que favorecerían esta suposición. Sin embargo, el hecho
de no haberse registrado un campo gravitatorio asociado a la estrella pone en entredicho la hipótesis.
¿Némesis Encontrada?
Concepción artística de la Nube de Oort
A comienzos de 2000, un equipo de astrónomos de EE. UU. calculó que la estrella oscura, en caso de existir, podría ser un enana marrón, coincidiendo con las afirmaciones de John Matese, de la Universidad de Luisiana, quien ese mismo año estudió las órbitas de ochenta y dos cometas de la nube de Oort,
afirmando que sus órbitas tenían algunos elementos extraños en común
que sólo se podían explicar por la influencia gravitacional de un objeto
de varias veces el tamaño de Júpiter.
Según su hipótesis, el nuevo planeta estaría 30.000 veces más lejos del
Sol que la Tierra, y haría su órbita alrededor del Sol en el sentido
opuesto al de los otros miembros del Sistema Solar.
Murray calculó una órbita que se completaría en unos seis millones de
años y estimó su distancia al Sol en casi cinco billones de kilómetros.
Sin embargo, tampoco sus tesis han podido ser demostradas. Aún no se
posee el material probatorio suficiente sobre la existencia de Némesis,
por tanto, sigue siendo un objeto hipotético más del Sistema Solar.
Conclusión
Hoy en día seguimos sabiendo muy poco sobre lo que hay en nuestro planeta y mucho menos sobre el espacio exterior. Némesis, al igual que otros muchos cuerpos que creemos que pueden estar ahí, todavía siguen sin descubrirse; tal vez porque no exísten o que nuestra capacidad científica y/o tecnológica no esta suficentemente preparada para captarlos. Actualmente solo tenemos una sola vía para averiguar estos miesterios: OBSERVAR atentos el cosmos; y rezar porque ninguno de estos cuerpos celestes se encuentren alguna vez con nuestro hogar, La Tierra.
Esta semana la sonda Mars Express de la ESA nos muestra la cordillera de Phlegra Montes, una región en la que las inspecciones radar indican la existencia de grandes cantidades de agua bajo la superficie. Esta reserva podría abastecer a las futuras misiones tripuladas al Planeta Rojo.
Las observaciones de la cordillera sugieren que quizás también existan glaciares enterrados bajo la superficie de Marte en esta región.
El robot de exploración de Marte Curiosity ha sido lanzado con éxito esta tarde en un cohete Atlas V que ha despegado desde la base de cabo Cañaveral (Florida) a las 16. 02 (hora peninsular). Tras cumplirse todas las fases del lanzamiento, se ha tomado contacto con el vehículo espacial, 55 minutos después de la partida, desde la estación de seguimiento de la NASA en Camberra (Australia). A continuación, y durante media hora, los responsables de control de la misión (denominada Mars Science Laboratory, MSL), han verificado el funcionamiento de los equipos de a bordo. El Curiosity, ya se dirige al planeta rojo.
La NASA retrasa hasta el próximo sábado el lanzamiento del vehículo 'Curiosity', que recorrerá 570 millones de kilómetros hasta el planeta rojo. El Curiosity, el mayor vehículo de superficie que se ha desarrollado para explorar Marte, está a punto de partir. Ilustración del vehículo Curiosity en la superficie de Marte.- NASA | JPL | CALTECH
El periodo de lanzamiento se abre el próximo viernes 25, la fecha inicialmente prevista para la partida, pero la NASA ha anunciado un aplazamiento de 24 horas, hasta el sábado 26, para sustituir un sistema de baterías. El vehículo, en un cohete Atlas V, despegará desde la base espacial de Cabo Cañaveral (Florida) y puede hacerlo hasta el 18 de diciembre, si se presentan contratiempos. Recorrerá 570 millones de kilómetros hasta llegar a Marte, en agosto del año que viene. La misión, denominada Mars Science Laboratory (MSL), cuesta 2.500 millones de dólares (1.850 millones de euros).
Publicado: September 4th, 2010 | Autor: Ivan Aguilar
¿Cuántas veces hemos visto películas de ciencia ficción en donde naves espaciales tratan de llegar al sol? Esto será realidad pues, según la NASA, se está iniciando un proyecto para enviar una nave espacial lo más cerca posible al Sol. El plan de este proyecto es llamado “Solar Probe Plus” y su fecha de ejecución está programada para 2018.
La nave será de un tamaño parecido al de un coche y viajará a 6,4 millones de kilómetros de la superficie del Sol, convirtiéndose en la primera nave en acercarse tanto a la superficie de nuestra estrella.
Con esta misión, el objetivo de la NASA es investigar cinco proyectos para resolver dos grandes preguntas de la física solar: ¿por qué la atmósfera alrededor del Sol es más caliente que su superficie? ¿qué impulsa al viento solar que afecta a nuestro planeta?
“Hemos luchado con estas preguntas durante décadas y esta misión podrá al fin darles respuestas”, explicó el director de la división de heliofísica de la NASA, Dick Fisher.
Claro que aunque la nave orbitará a 6,4 millones de kilómetros de la superficie solar, no significa que estará muy lejos del Sol, pues recordemos que esta estrella tiene un diámetro 100 veces mayor que la Tierra y 6,4 millones de kilómetros es un 95% aproximadamente más cerca de lo que la Tierra está del Sol.
Por tal motivo, la nave deberá soportar altísimas temperaturas en el espacio, superiores a los 1.400ºC, además de fuertes oleadas de radiación. Por ello, se está desarrollando un escudo bastante especial para proteger a la nave.
Ver noticia en: http://globbos.com/2010/09/nasa-preparando-nave-espacial-para-ir-al-sol/
A partir de una noticia eviada por María José Quintero
ASTRONOMÍA |
Descubierto en 2005
Un asteroide gigante se acerca a la Tierra
Recreación de un asteroide pasando cerca de la Tierra. | AGE
Pasará a unos 300.000 kilómetros de la Tierra, pero no es peligroso
Podrá verse con prismáticos desde la Península Ibérica al anochecer
Existen 1.200 asteroides que pueden colisionar con el planeta
Rosa M. Tristán | Madrid
Un asteroide de casi 400 metros de longitud y muchas toneladas de peso pasará cerca de la Tierra en la medianoche del martes. La mole se aproximará a nuestro planeta hasta encontrarse a menos distancia que la Luna, pero no hay riesgo de que se produzca un impacto. Así lo aseguran los investigadores del Observatorio de Arecibo (en Puerto Rico), que han estudiado su órbita.
Según sus datos, hasta dentro de 100 años no existe riesgo real de que pueda colisionar con el planeta, lo que causaría un desastre equivalente al de 65.000 bombas atómicas. De hecho, se cree que fue un impacto de este tipo el que acabó con la vida de los dinosaurios y otras muchas especies hace 65 millones de años y la posibilidad de que algo así vuelva ocurrir es uno de los asuntos que más preocupan.
En este caso, el Asteroide 2005 YU55 ha salido de la lista del programa de detección de asteroides peligrosos de la NASA, donde hay registrados 1.200 objetos potencialmente peligrosos, pero aún así será estudiado al detalle por astrónomos de todo el mundo, para conocer a fondo su órbita y poder prever su comportamiento en el futuro.
Los expertos aseguran que, si las condiciones atmosféricas lo permiten, podrá verse con unos simples prismáticos o pequeños telescopios desde la Península Ibérica desde el atardecer hasta las 23 horas, aproximadamente. Su velocidad será de unos 28.000 kilómetros por hora.
Ir a la noticia en:http://www.elmundo.es/elmundo/2011/11/03/ciencia/1320347418.html
The high-latitude solar flare was measured as M8.7 in intensity, just below the most intense “X class” of flares. The eruption sent a stream of fast-moving, highly energetic protons toward Earth, provoking the most intense solar energetic particle storm—an S3 on NOAA Space Weather Prediction Center’s scale—since 2005.
Una eyección de masa coronal (CME, en sus siglas en inglés) es una nube gigante de plasma magnetizado que parte de la atmósfera del Sol, la corona, hacia el espacio interplanetario. Ocurren a menudo asociadas a las erupciones solares. Esta eyección de masa coronal fue detectada por los satélites SOHO (de la ESA y la NASA), y Stereo (NASA). 
El Sol, fotografiado poco después de la erupción
La NASA retrasa hasta el próximo sábado el lanzamiento del vehículo 'Curiosity', que recorrerá 570 millones de kilómetros hasta el planeta rojo.
A partir de una noticia eviada por María José Quintero
