El Telescopio espacial Hubble (HST por sus siglas en inglés), es un proyecto conjunto de la NASA y de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 y gira circularmente alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar.
La finalidad del proyecto es disponer de un telescopio más allá de la atmósfera de modo que sus observaciones no se vean afectadas por las turbulencias atmosféricas. Además, la atmósfera absorbe fuertemente la radiación electromagnética en ciertas longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo, disminuyendo la calidad de las imágenes e imposibilitando la adquisición de espectros en las bandas en las que la absorción de la atmósfera terrestre es más intensa. Los telescopios terrestres se ven también afectados por factores meteorológicos (presencia de nubes) y la contaminación lumínica ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicación de telescopios terrestres.
Para la exploración del cielo incorpora sofisticados instrumentos con capacidad de obtener imágenes visibles y espectros de radiaciones de diversas longitudes de onda. Para la generación de electricidad emplea paneles solares que alimentan las cámaras, los motores empleados para orientar y estabilizar el telescopio, los equipos de refrigeración de los instrumentos y la electrónica del telescopio.
Pero el espacio es un entorno agresivo para un satélite debido al efecto sobre los elementos electrónicos de las partículas elementales cargadas que se desplazan a gran velocidad y a los impactos de micropartículas. Por ese motivo, estaba claro desde el principio que algunas partes del HST fallarían en un plazo no muy largo. También, los avances tecnológicos producidos durante los más de 20 años de la misión del Hubble dejaron obsoletos muchos de los dispositivos con que inicialmente contaba. La reparación y sustitución de elementos ha requerido 5 intervenciones importantes llevadas a cabo por las tripulaciones de los transbordadores espaciales. La última de ellas fue en 2009, cuando se pensaba que se iba a dar por finalizada la misión del telescopio.
Actualmente, está previsto la retirada del Hubble para 2012.
Resultados del Hubble
A lo largo de los 21 años de trabajo, el Hubble ha aportado infinidad de valiosos datos para el mejor conocimiento de los cuerpos que forman el Universo y sobre su propio origen. Las imágenes de las galaxias que envía el Hubble son de una nitidez impresionante, ha proporcionado imágenes extraordinarias de cometas y gracias a él se han descubierto claros indicios en apoyo de la existencia de los agujeros negros. Según la revista Investigación y Ciencia, en la actualidad “la resolución del Hubble decuplica la del mejor instrumento instalado en tierra, y gracias a ello puede observar con claridad un volumen de espacio mil veces mayor que otros telescopios”.
Con el telescopio Espacial Hubble se ha observado aproximadamente un millón de objetos y creado una imagen mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10.000 galaxias. En comparación, el ojo humano tan sólo puede ver unas 6.000 estrellas a simple vista.
El Hubble tiene un índice con la posición detallada de 15 millones de estrellas (catálogo H.G.S.C. o Hubble Guide Star Catalogue) que le permite apuntar con gran precisión a sus objetivos.
Astrónomos de más de 45 países han publicado los descubrimientos hechos con el Hubble en 4.800 artículos científicos.
Sólo la contemplación de la belleza de las imágenes tomadas por el Hubble que componen la presentación incluida en este artículo bastaría para justificar la misión de este increíble telescopio.
Fue puesto en órbita el 24 de abril de 1990 y gira circularmente alrededor de la Tierra a 593 km sobre el nivel del mar.
La finalidad del proyecto es disponer de un telescopio más allá de la atmósfera de modo que sus observaciones no se vean afectadas por las turbulencias atmosféricas. Además, la atmósfera absorbe fuertemente la radiación electromagnética en ciertas longitudes de onda, especialmente en el infrarrojo, disminuyendo la calidad de las imágenes e imposibilitando la adquisición de espectros en las bandas en las que la absorción de la atmósfera terrestre es más intensa. Los telescopios terrestres se ven también afectados por factores meteorológicos (presencia de nubes) y la contaminación lumínica ocasionada por los grandes asentamientos urbanos, lo que reduce las posibilidades de ubicación de telescopios terrestres.
Para la exploración del cielo incorpora sofisticados instrumentos con capacidad de obtener imágenes visibles y espectros de radiaciones de diversas longitudes de onda. Para la generación de electricidad emplea paneles solares que alimentan las cámaras, los motores empleados para orientar y estabilizar el telescopio, los equipos de refrigeración de los instrumentos y la electrónica del telescopio.
Pero el espacio es un entorno agresivo para un satélite debido al efecto sobre los elementos electrónicos de las partículas elementales cargadas que se desplazan a gran velocidad y a los impactos de micropartículas. Por ese motivo, estaba claro desde el principio que algunas partes del HST fallarían en un plazo no muy largo. También, los avances tecnológicos producidos durante los más de 20 años de la misión del Hubble dejaron obsoletos muchos de los dispositivos con que inicialmente contaba. La reparación y sustitución de elementos ha requerido 5 intervenciones importantes llevadas a cabo por las tripulaciones de los transbordadores espaciales. La última de ellas fue en 2009, cuando se pensaba que se iba a dar por finalizada la misión del telescopio.
Actualmente, está previsto la retirada del Hubble para 2012.
Resultados del Hubble
A lo largo de los 21 años de trabajo, el Hubble ha aportado infinidad de valiosos datos para el mejor conocimiento de los cuerpos que forman el Universo y sobre su propio origen. Las imágenes de las galaxias que envía el Hubble son de una nitidez impresionante, ha proporcionado imágenes extraordinarias de cometas y gracias a él se han descubierto claros indicios en apoyo de la existencia de los agujeros negros. Según la revista Investigación y Ciencia, en la actualidad “la resolución del Hubble decuplica la del mejor instrumento instalado en tierra, y gracias a ello puede observar con claridad un volumen de espacio mil veces mayor que otros telescopios”.
Con el telescopio Espacial Hubble se ha observado aproximadamente un millón de objetos y creado una imagen mosaico de un gran pedazo del cielo, que incluye al menos 10.000 galaxias. En comparación, el ojo humano tan sólo puede ver unas 6.000 estrellas a simple vista.
El Hubble tiene un índice con la posición detallada de 15 millones de estrellas (catálogo H.G.S.C. o Hubble Guide Star Catalogue) que le permite apuntar con gran precisión a sus objetivos.
Astrónomos de más de 45 países han publicado los descubrimientos hechos con el Hubble en 4.800 artículos científicos.
Sólo la contemplación de la belleza de las imágenes tomadas por el Hubble que componen la presentación incluida en este artículo bastaría para justificar la misión de este increíble telescopio.
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